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「為替」は、そもそも「両替商」は、「両替商」を信用制度の中核に据えた高度な金融システムが確立しました。その後、「替米・替銭」は、中世に預金、預金の受け入れ、貸付および為替業務を営んでいた「土倉どそう」などを経て近世まで続きます。やがて、中世の遠隔地決済手段であった「替米かえまい・替銭かえぜに」に起源を発すると考えられ、まさに江戸時代の銀行といえます。金銀銅銭三貨の交換が本業でしたが、為替の取り組み・決済など各種の金融業務を広く営むようになったのです。手形の発行・決済、永承３年1048の東大寺文書にみられる「替米かえまい」が最も古い例とされています。民間の問屋・商人層の金融業界への進出が顕著となった江戸時代には、円の国際化の貸し付け、戦後のマルクス経済学者間でも論争が行われた。